Quand on vit à Marseille, on oublie facilement que le Frioul existe. L’archipel se voit depuis la Corniche, depuis les terrasses de la Pointe-Rouge, depuis le toit du Mucem — mais on n’y va pas. C’est une erreur. À vingt minutes de navette depuis le Vieux-Port, vous changez de monde : pas une voiture, pas un commerce de marque, pas un panneau publicitaire. Du calcaire blanc, du romarin sauvage, de la mer cristalline et le silence du large.
Quatre îles, quatre histoires
L’archipel se compose de quatre îles : Pomègues, Ratonneau, If et Tiboulen. Pomègues et Ratonneau, reliées entre elles par une digue construite au XIXe siècle, sont les seules accessibles à pied. If abrite le célèbre château — celui du Comte de Monte-Cristo — et se visite séparément. Tiboulen est un simple rocher, interdit au débarquement.
Sur Pomègues et Ratonneau, vous trouverez quelques restaurants ouverts en saison, un petit port, et beaucoup de sentiers. C’est tout. La population permanente est minime — quelques familles, quelques pêcheurs. Pas d’hôtel, pas de boulangerie. On vient pour la journée, parfois pour le coucher de soleil.
Les meilleures criques pour la baignade
La plage du Havre-Saint-Estève, sur Ratonneau, est la plus accessible — quinze minutes de marche depuis le port d’arrivée des navettes. Sable, eau peu profonde, idéale pour les familles. Plus loin, la calanque de Saint-Estève offre des fonds rocheux parfaits pour la plongée libre — masque et tuba indispensables, on y voit girelles, sars et oursins.
Pour ceux qui aiment marcher, la pointe nord de Ratonneau (1h aller depuis le port) ou la partie sud de Pomègues (1h30 aller) offrent des criques quasi désertes, accessibles seulement à pied. Prévoir chapeau, eau, chaussures fermées — le sentier est rocailleux et exposé. En plein été, partez avant 10h ou après 16h, le mistral peut souffler fort et il n’y a pas d’ombre.
Le château d’If : une demi-heure de plus, vingt siècles d’histoire
Construit en 1531 par François Ier comme défense côtière, l’île d’If est devenue une prison d’État deux siècles plus tard. Mirabeau y a été incarcéré, et c’est le décor imaginé par Alexandre Dumas pour Le Comte de Monte-Cristo. La visite (environ 1h) inclut les cachots, la cour, et une vue spectaculaire sur Marseille depuis les remparts. L’arrêt à If se combine avec une journée au Frioul sans aller-retour supplémentaire — certaines navettes desservent les deux.
Manger sur place : peu de choix, mais bons
Trois ou quatre restaurants ouverts en saison sur le port de Pomègues — cuisine de la mer, poisson grillé, supions à la plancha, prix modérés pour la qualité. Réservation conseillée le week-end et en juillet-août. Sinon, le pique-nique reste l’option la plus appréciée : on achète du pain, de la tapenade et un rosé au marché du Vieux-Port avant d’embarquer, et on déjeune sur une crique.
Comment y aller : la navette du Frioul
Les navettes Frioul-If Express partent du Vieux-Port (quai des Belges) toutes les 60 à 90 minutes en saison, de 9h à 19h en été. Le trajet dure 20 minutes pour le Frioul, 25 minutes pour If. Tarif aller-retour autour de 12 € (Frioul seul), 18 € (combiné Frioul + If). Réservation conseillée en juillet-août, surtout pour les retours de fin de journée — les dernières navettes sont saturées.
Le quai des Belges est en plein cœur du Vieux-Port, à deux pas du métro Vieux-Port (ligne M1). Pour les visiteurs qui arrivent en voiture, le stationnement est un cauchemar — parkings souterrains complets dès 10h en saison. Le taxi privé reste la solution la plus simple pour rejoindre le quai sans perdre une heure à tourner.
MR Taxi Marseille vous dépose au quai des Belges avant le départ de la navette, et vous récupère au retour si vous le souhaitez. Pratique pour les familles avec enfants ou pour les visiteurs qui veulent profiter d’un apéritif au coucher du soleil sans souci du retour. Devis immédiat ou réservation au 06 98 46 63 34.
