Salon-de-Provence et les Alpilles se visitent bien en deux jours depuis Marseille, Aix ou Cavaillon avec MR Taxi : le château de l’Empéri et la maison de Nostradamus à Salon, puis Saint-Rémy-de-Provence, Glanum et Les Baux-de-Provence. Il suffit parfois de sortir de l’autoroute pour avoir l’impression de changer d’époque, un monde à part. Des villages perchés sur des rochers blancs, des oliviers taillés par le mistral depuis des siècles, et quelques sites qui valent à eux seuls le voyage. J’emmène régulièrement des visiteurs dans ce coin de Provence, et je ne m’en lasse toujours pas.
Jour 1 : Salon-de-Provence, l’ombre et le mystère
On commence souvent par le château de l’Empéri, qui domine la vieille ville depuis le Xe siècle. L’intérieur abrite l’un des plus importants musées militaires de France, mais c’est surtout la vue depuis les remparts qui justifie la montée : la plaine de la Crau d’un côté, les Alpilles au loin de l’autre. Prenez votre temps dans la vieille ville en descendant vers le centre : les ruelles du vieux Salon sont pleines de cette Provence tranquille qu’on ne trouve pas dans les guides.
L’après-midi, on plonge dans quelque chose de plus singulier : la Maison de Nostradamus. Qu’on croit ou non aux prophéties, la visite est fascinante. L’astrologue le plus célèbre du XVIe siècle a passé les vingt dernières années de sa vie ici, dans cette maison qui n’a pas tant changé. L’ambiance y est étrange, un peu suspendue dans le temps. Les enfants adorent, les adultes aussi.
Jour 2 : les Alpilles, la lumière, les pierres, les couleurs
Le matin appartient à Saint-Rémy-de-Provence. Avant de flâner dans ses marchés et ses galeries, allez voir le site archéologique de Glanum, avec un arc de triomphe et un mausolée romains, debout depuis deux millénaires au pied des collines. Le musée de site est petit mais bien fait. Et juste à côté, le monastère de Saint-Paul-de-Mausole, où Van Gogh a peint certaines de ses toiles les plus connues pendant son internement. On ne repart pas de là indifférent.
Déjeunez à Saint-Rémy. Évitez les terrasses les plus touristiques du centre et poussez vers les rues adjacentes, où l’on trouve souvent de meilleures adresses.
L’après-midi est réservé aux Baux-de-Provence. Le village perché est l’un des plus beaux de France, et l’un des plus fréquentés en été : arrivez tôt. Le château en ruines offre une vue à 360° sur les Alpilles, la Camargue et, par temps clair, jusqu’à la mer. Juste en dessous, les Carrières de Lumières méritent leur réputation : les projections monumentales sur les parois de l’ancienne carrière de calcaire sont réellement impressionnantes. Prévoyez du temps pour la visite.
Ce que je conseille pour organiser ce séjour
Deux jours, c’est le rythme idéal pour ne rien survoler. Mais si vous n’avez qu’une journée, faites les Baux et les Carrières l’après-midi, Saint-Rémy le matin. Depuis Marseille, Aix ou Cavaillon, MR Taxi vous y emmène et vous récupère quand vous le souhaitez, sans contrainte d’horaire de retour, ce qui change tout pour ce type d’escapade. Le Van est disponible pour les groupes ou les familles avec beaucoup de bagages.
