Il suffit parfois de sortir de l’autoroute pour avoir l’impression de changer d’époque. Salon-de-Provence et les Alpilles, c’est ça : à moins d’une heure de Marseille, un monde à part. Des villages perchés sur des rochers blancs, des oliviers taillés par le mistral depuis des siècles, et quelques sites qui valent à eux seuls le voyage. J’emmène régulièrement des visiteurs dans ce coin de Provence — et je ne m’en lasse toujours pas.

Jour 1 — Salon-de-Provence : l’ombre et le mystère

On commence souvent par le château de l’Empéri, qui domine la vieille ville depuis le Xe siècle. L’intérieur abrite l’un des plus importants musées militaires de France, mais c’est surtout la vue depuis les remparts qui justifie la montée — la plaine de la Crau d’un côté, les Alpilles au loin de l’autre. Prenez votre temps dans la vieille ville en descendant vers le centre : les ruelles du vieux Salon sont pleines de cette Provence tranquille qu’on ne trouve pas dans les guides.

L’après-midi, on plonge dans quelque chose de plus singulier : la Maison de Nostradamus. Qu’on croit ou non aux prophéties, la visite est fascinante. L’astrologue le plus célèbre du XVIe siècle a passé les vingt dernières années de sa vie ici, dans cette maison qui n’a pas tant changé. L’ambiance y est étrange, un peu suspendue dans le temps. Les enfants adorent, les adultes aussi.

Jour 2 — Les Alpilles : la lumière, les pierres, les couleurs

Le matin appartient à Saint-Rémy-de-Provence. Avant de flâner dans ses marchés et ses galeries, allez voir le site archéologique de Glanum — un arc de triomphe et un mausolée romains, debout depuis deux millénaires au pied des collines. Le musée de site est petit mais bien fait. Et juste à côté, le monastère de Saint-Paul-de-Mausole, où Van Gogh a peint certaines de ses toiles les plus connues pendant son internement. On ne repart pas de là indifférent.

Déjeunez à Saint-Rémy. Évitez les terrasses touristiques du centre : marchez cinq minutes vers les rues adjacentes, les bonnes adresses y sont moins chères et bien meilleures.

L’après-midi est réservé aux Baux-de-Provence. Le village perché est l’un des plus beaux de France — et l’un des plus fréquentés en été, donc arrivez avant 15h. Le château en ruines offre une vue à 360° sur les Alpilles, la Camargue et, par temps clair, jusqu’à la mer. Juste en dessous, les Carrières de Lumières méritent leur réputation : les projections monumentales sur les parois de l’ancienne carrière de calcaire sont réellement impressionnantes. Comptez une heure minimum.

Ce que je conseille pour organiser ce séjour

Deux jours, c’est le rythme idéal pour ne rien survolen. Mais si vous n’avez qu’une journée, faites les Baux et les Carrières l’après-midi, Saint-Rémy le matin. Depuis Marseille, MR Taxi vous y emmène et vous récupère quand vous le souhaitez — sans contrainte d’horaire de retour, ce qui change tout pour ce type d’escapade. Le Van est disponible pour les groupes ou les familles avec beaucoup de bagages.

Sometimes it only takes leaving the motorway to feel as though you have stepped into another era. Salon-de-Provence and the Alpilles offer exactly that: less than an hour from Marseille, a world apart. Villages perched on white rocks, olive trees shaped by the mistral for centuries, and a few sites worth the journey in their own right. I regularly bring visitors to this corner of Provence — and I never tire of it.

Day 1 — Salon-de-Provence: shadow and mystery

We often start with the Château de l'Empéri, which has dominated the old town since the 10th century. The interior houses one of France's most important military museums, but it is above all the view from the ramparts that justifies the climb — the Crau plain on one side, the Alpilles in the distance on the other. Take your time in the old town on the way down: the alleyways of Vieux Salon are full of that quiet Provence you do not find in the guides.

In the afternoon, something more singular: the Maison de Nostradamus. Whether you believe in prophecies or not, the visit is fascinating. The most famous astrologer of the 16th century spent the last twenty years of his life here, in this house that has not changed much. The atmosphere is strange, slightly suspended in time. Children love it; adults do too.

Day 2 — Les Baux-de-Provence: the impossible village

Les Baux is perched on a spur of rock in the Alpilles. The medieval village below and the ruined citadel above form one of the most spectacular ensembles in southern France. Arrive early in the morning before the coach parties — the light on the white rock is extraordinary in the morning, and the old streets are genuinely beautiful. The Carrières de Lumières nearby, an immersive art show projected in old limestone quarries, is one of the most impressive visual experiences in the region.

Saint-Rémy-de-Provence and Van Gogh

A few kilometres from Les Baux, Saint-Rémy is the town where Van Gogh was hospitalised at the Saint-Paul-de-Mausole asylum. He painted over 150 works here in twelve months. The landscapes he captured — the olive orchards, the cypress trees, the Alpilles — are recognisable at every corner. The town itself is charming: fountains, plane trees, a market on Wednesday mornings.

Getting there with MR Taxi

This two-day circuit is perfectly suited to a private taxi tour from Marseille. First day: Salon and the northern Alpilles. Second day: Les Baux, Carrières de Lumières, Saint-Rémy. Or everything in a single long day if time is short. Contact MR Taxi to build the itinerary that suits you.

Salon-de-Provence et les Alpilles : une escapade entre art et nature

Salon-de-Provence and the Alpilles: An Escape Between Art and Nature