Il y a des trajets qu’on fait par obligation et d’autres pour le plaisir. La route de Manosque au Verdon, pour moi, c’est les deux.

Je prends régulièrement des clients depuis Manosque ou Pierrevert vers les Gorges du Verdon pour des journées de randonnée ou de kayak. La route passe par Valensole en juillet et en août — et les champs de lavande sont encore là, avec des ruches partout dans les champs et une odeur qui entre par les vitres même fermées.

Après Valensole, on monte vers Riez, puis Moustiers-Sainte-Marie. À Moustiers, j’arrête souvent quelques minutes pour que les clients puissent voir l’étoile suspendue entre les deux falaises. Elle est là depuis le XVIe siècle selon la légende — un chevalier de la croisade qui avait fait le vœu de l’accrocher à son retour.

La descente vers le lac de Sainte-Croix par la corniche, c’est là que le trajet prend toute sa dimension. Vous avez le lac en contrebas, bleu turquoise au point d’en être presque irréel, la route qui serpente sur les falaises calcaires, et en avant, l’entrée des gorges.

En août, les locations de paddle et de canoë à l’entrée des gorges sont en rupture à partir de 10h. Je recommande d’arriver avant 9h pour ceux qui veulent entrer dans la gorge depuis le lac.

Pour le retour en fin de journée, je viens chercher à l’heure convenue. Souvent autour de 17h ou 18h, quand la lumière dans les gorges commence à changer et que la chaleur redescend.

Un aller Manosque-Gorges du Verdon, c’est environ cinquante minutes. Comptez soixante-dix en haute saison si la route de crête au-dessus du lac est fréquentée.