Si on me demande quel est mon trajet favori dans toute la PACA, ma réponse ne change pas : les Gorges du Verdon depuis Aix-en-Provence par Manosque.

Je prends l’A51, je sors à Pertuis, puis la D973 vers Manosque. La Durance à gauche, les Alpilles derrière, et la route qui monte vers le Luberon. À Manosque, on croise l’atmosphère de Giono. Les platanes, la vieille ville, l’huile d’olive du pays d’Aix.

Après Manosque, la route vers Riez traverse les champs de lavande. En juillet, si vous n’avez pas raté la floraison qui avance d’année en année, c’est violet de chaque côté pendant des kilomètres.

Puis Moustiers-Sainte-Marie. J’arrête toujours quelques minutes ici si les clients ne sont pas pressés. L’étoile suspendue entre les deux falaises au-dessus du village, l’église accrochée dans la roche, les faïences. C’est une des entrées du Verdon les plus impressionnantes.

La corniche sublime — c’est le nom officiel de la route qui longe le lac de Sainte-Croix et descend dans les gorges — mérite qu’on roule lentement. La vue disparaît trop vite si on va trop vite.

Le lac de Sainte-Croix en juillet, c’est bleu turquoise. Pas exagéré — vraiment turquoise. On peut louer des pédalos ou des kayaks pour entrer dans la gorge de l’Artuby depuis le lac.

Pour une journée complète au départ d’Aix, de Marseille ou de votre hébergement, comptez dix heures. Départ à 7h30, retour vers 18h-19h. C’est long, c’est parfait.

En juillet, les locations de paddle et de canoë à l’entrée des gorges sont en rupture à partir de 10h. Arrivez avant 9h pour ceux qui veulent entrer dans la gorge depuis le lac.

Je fais ce trajet plusieurs fois par été. Si vous voulez l’organiser, appelez-moi au moins une semaine à l’avance en juillet.