La rade de Toulon est l’une des plus belles rades naturelles de Méditerranée — et l’une des plus stratégiques. Depuis les Grecs qui y fondèrent Olbia au IVe siècle avant J.-C. jusqu’à la flotte du sabordage de 1942, cette eau profonde et bien abritée a été le théâtre de trois millénaires d’histoire maritime. Le musée national de la Marine de Toulon, installé dans les anciens bâtiments de l’arsenal royal, raconte tout cela.

La collection : du galion au sous-marin

Les collections du musée couvrent l’histoire de la marine française depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours. Les maquettes de vaisseaux sont parmi les plus belles et les plus précises de France — certaines ont été réalisées par les charpentiers de la Marine au XVIIIe siècle avec les mêmes techniques que les vrais bateaux. Les tableaux de batailles navales (Trafalgar, Aboukir, Navarin), les gréements et les instruments de navigation complètent une collection remarquable.

Le sabordage de la flotte en 1942

En novembre 1942, pour éviter que leur flotte ne tombe aux mains des Allemands qui venaient d’envahir la zone libre, les officiers de marine français sabordèrent 77 navires dans la rade de Toulon. C’est l’un des épisodes les plus dramatiques de la Seconde Guerre mondiale en Provence — le musée lui consacre une salle documentaire qui ne laisse pas indifférent.

Le musée est à deux pas du port de Toulon. MR Taxi Toulon vous y emmène depuis Marseille, Aix ou l’aéroport — disponible 24h/24, 7j/7.

Toulon souffre d’une réputation injuste. On passe souvent devant sans s’arrêter, pressé d’arriver sur la Côte d’Azur ou de rentrer à Marseille. C’est une erreur. La rade de Toulon — que Vauban considérait comme la plus belle de Méditerranée — mérite mieux qu’un regard depuis l’autoroute. Et la ville, depuis sa renaissance des années 2010, a quelque chose à offrir à qui prend le temps de s’y poser.

Le Vieux-Toulon et le marché Lafayette

Le cours Lafayette abrite chaque matin l’un des marchés les plus animés de la côte varoise. Fruits, légumes, poissons de la rade, fromages de l’arrière-pays — c’est le Toulon quotidien, loin des façades refaites. La vieille ville tout autour a gardé son caractère populaire et méditerranéen, avec ses ruelles, ses fontaines et ses commerces de quartier qui résistent.

Le Mont Faron : la vue qui change tout

À 584 mètres au-dessus de la rade, le Mont Faron offre un panorama à 360° qui réconcilie avec Toulon. La ville d’un côté, la rade et ses îles de l’autre, les Alpes en arrière-plan par temps clair. On y monte par la route ou par téléphérique depuis le boulevard Amiral Vence. Au sommet, un mémorial du Débarquement de Provence rappelle que la rade a une histoire militaire parmi les plus chargées de France.

Le musée National de la Marine

Installé dans l’ancienne grande salle d’armes de l’arsenal royal sur la place d’Armes, le musée de la Marine retrace l’histoire de la flotte française depuis Louis XIV. Les maquettes de navires, les tableaux de batailles navales et les instruments de navigation forment une collection exceptionnelle — l’une des plus riches de France dans ce domaine.

Depuis Marseille

70 km par l’A50, environ 50 à 60 minutes selon la circulation. MR Taxi fait l’aller-retour Marseille-Toulon à la journée — dépose le matin, récupération en fin d’après-midi à l’heure de votre choix.