Michel de Nostredame — dit Nostradamus — a passé les vingt dernières années de sa vie à Salon-de-Provence, de 1547 jusqu’à sa mort en 1566. C’est ici qu’il a rédigé ses Centuries et ses Prophéties, dans sa maison du quartier de la Ferreiroux. Et c’est ici qu’il repose, dans la collégiale Saint-Laurent. Salon n’est pas une ville qui a fabriqué une légende : elle l’a simplement accueillie, et gardée.

La maison de Nostradamus

La maison-musée de Nostradamus, rue Nostradamus dans le vieux Salon, occupe les lieux mêmes où il vécut et travailla. Le musée retrace sa vie à travers des documents d’époque, des maquettes et des audioguides qui expliquent ses méthodes de prédiction et leur contexte historique. Aucune mystification — juste l’histoire d’un médecin-astrologue humaniste du XVIe siècle.

Le château de l’Empéri

Dominant le vieux Salon depuis une butte rocheuse, le château de l’Empéri est l’un des plus beaux châteaux médiévaux de Provence. Construit aux Xe-XIe siècles comme résidence des archevêques d’Arles, il abrite aujourd’hui le musée de l’Empéri, consacré à l’histoire militaire de Napoléon Ier. La collection de 10 000 pièces (uniformes, armes, portraits, drapeaux) est l’une des plus importantes de France sur ce sujet.

La collégiale Saint-Laurent

La collégiale Saint-Laurent, gothique provençal du XIVe siècle, abrite le tombeau de Nostradamus depuis 1566. La dalle funéraire originale est scellée dans un mur de la chapelle latérale — une épitaphe en latin qu’il aurait lui-même rédigée.

Salon-de-Provence est à 45 km de Marseille et 40 km d’Aix. MR Taxi Salon-de-Provence vous y emmène et vous ramène selon votre programme — disponible 24h/24, 7j/7.

Il suffit parfois de sortir de l’autoroute pour avoir l’impression de changer d’époque. Salon-de-Provence et les Alpilles, c’est ça : à moins d’une heure de Marseille, un monde à part. Des villages perchés sur des rochers blancs, des oliviers taillés par le mistral depuis des siècles, et quelques sites qui valent à eux seuls le voyage. J’emmène régulièrement des visiteurs dans ce coin de Provence — et je ne m’en lasse toujours pas.

Jour 1 — Salon-de-Provence : l’ombre et le mystère

On commence souvent par le château de l’Empéri, qui domine la vieille ville depuis le Xe siècle. L’intérieur abrite l’un des plus importants musées militaires de France, mais c’est surtout la vue depuis les remparts qui justifie la montée — la plaine de la Crau d’un côté, les Alpilles au loin de l’autre. Prenez votre temps dans la vieille ville en descendant vers le centre : les ruelles du vieux Salon sont pleines de cette Provence tranquille qu’on ne trouve pas dans les guides.

L’après-midi, on plonge dans quelque chose de plus singulier : la Maison de Nostradamus. Qu’on croit ou non aux prophéties, la visite est fascinante. L’astrologue le plus célèbre du XVIe siècle a passé les vingt dernières années de sa vie ici, dans cette maison qui n’a pas tant changé. L’ambiance y est étrange, un peu suspendue dans le temps. Les enfants adorent, les adultes aussi.

Jour 2 — Les Alpilles : la lumière, les pierres, les couleurs

Le matin appartient à Saint-Rémy-de-Provence. Avant de flâner dans ses marchés et ses galeries, allez voir le site archéologique de Glanum — un arc de triomphe et un mausolée romains, debout depuis deux millénaires au pied des collines. Le musée de site est petit mais bien fait. Et juste à côté, le monastère de Saint-Paul-de-Mausole, où Van Gogh a peint certaines de ses toiles les plus connues pendant son internement. On ne repart pas de là indifférent.

Déjeunez à Saint-Rémy. Évitez les terrasses touristiques du centre : marchez cinq minutes vers les rues adjacentes, les bonnes adresses y sont moins chères et bien meilleures.

L’après-midi est réservé aux Baux-de-Provence. Le village perché est l’un des plus beaux de France — et l’un des plus fréquentés en été, donc arrivez avant 15h. Le château en ruines offre une vue à 360° sur les Alpilles, la Camargue et, par temps clair, jusqu’à la mer. Juste en dessous, les Carrières de Lumières méritent leur réputation : les projections monumentales sur les parois de l’ancienne carrière de calcaire sont réellement impressionnantes. Comptez une heure minimum.

Ce que je conseille pour organiser ce séjour

Deux jours, c’est le rythme idéal pour ne rien survolen. Mais si vous n’avez qu’une journée, faites les Baux et les Carrières l’après-midi, Saint-Rémy le matin. Depuis Marseille, MR Taxi vous y emmène et vous récupère quand vous le souhaitez — sans contrainte d’horaire de retour, ce qui change tout pour ce type d’escapade. Le Van est disponible pour les groupes ou les familles avec beaucoup de bagages.