Jean Giono est né à Manosque le 30 mars 1895, fils d’un cordonnier piémontais et d’une repasseuse provençale. Il y est mort en 1970 sans être jamais vraiment parti — sauf pour la guerre et quelques voyages que ses livres ont rendus inutiles. L’œuvre de Giono est inséparable de Manosque et de la Haute-Provence : le Luberon, la montagne de Lure, les plateaux de lavande, le vent de l’hiver. Pour lire Giono et comprendre ces paysages, ou pour comprendre ces paysages en lisant Giono, il faut venir ici.

Le Lou Paraïs : la maison de Giono

Perchée sur la colline des Vraies-Richesses au-dessus de Manosque, la maison Lou Paraïs est celle où Giono a écrit presque toute son œuvre — de Colline (1929) à L’Iris de Suse (1970). La maison se visite sur rendez-vous, accompagné d’un guide qui connaît chaque pièce et chaque anecdote. Le bureau de l’écrivain est intact, avec ses manuscrits et sa table de travail.

Les paysages de l’œuvre

Le plateau de Valensole et ses lavandes, le lac de Sainte-Croix, les gorges du Verdon à 35 km, la montagne de Lure — ces paysages sont à la fois le décor et les personnages des romans de Giono. Une journée de voiture depuis Manosque peut couvrir les lieux les plus emblématiques, avec le livre ouvert sur les genoux.

Le Festival de Giono

Chaque printemps, le Festival Giono organise à Manosque des lectures publiques, des rencontres avec des auteurs et des promenades littéraires dans les paysages de l’œuvre. Les dates 2026 seront disponibles sur le site de la ville de Manosque.

MR Taxi Manosque organise des journées sur les traces de Giono au départ de Marseille, Aix ou de la gare de Manosque — disponible 24h/24, 7j/7.

Il y a des images de Provence qu’on voit partout — et qui, pourtant, déçoivent rarement en vrai. Les champs de lavande du plateau de Valensole en font partie. Quand on débouche sur le plateau après les lacets de Manosque et que le violet s’étend à perte de vue sous un ciel qui n’a pas l’air réel, on comprend pourquoi les photographes du monde entier convergent ici chaque juillet.

La fenêtre de floraison

C’est là où beaucoup se trompent : la lavande ne fleurit pas « tout l’été ». La période idéale est généralement la première quinzaine de juillet, parfois dès fin juin selon les années et l’altitude. Avant, les tiges sont vertes. Après, les agriculteurs ont souvent déjà coupé. Pour être sûr d’arriver au bon moment, guettez les photos récentes sur les réseaux sociaux ou appelez l’Office de Tourisme de Valensole — ils indiquent l’état de la floraison en temps réel pendant la saison.

Les meilleurs endroits sur le plateau

• Les champs en bordure de la D8 entre Valensole et Riez — les plus photographiés, avec vue sur le village perché de Valensole en arrière-plan
• Les abords de l’abbaye de Ganagobie — mosaïques romanes à l’intérieur et lavandin à l’extérieur
• Le matin très tôt (avant 9h) pour la lumière rasante et l’absence de monde

Combiner avec Moustiers et le Verdon

Valensole est à 20 minutes de Manosque et à 40 minutes de Moustiers-Sainte-Marie. Une belle journée combine les trois : lavande le matin, village de Moustiers à l’heure du déjeuner, belvédère sur les gorges du Verdon l’après-midi. MR Taxi organise ce type de circuit depuis Marseille ou Aix — une journée complète, à votre rythme.