Entre Auriol et le massif de la Sainte-Baume, il n’y a que quelques kilomètres de garrigue — mais un monde entier de différence. Auriol est une petite ville provençale calme, posée au fond de la vallée de l’Huveaune. La Sainte-Baume qui la domine au nord est l’un des sites naturels les plus singuliers de Provence : un massif calcaire qui culmine à 1 147 mètres et abrite, sur son versant nord, une forêt primaire que les moines médiévaux ont protégée des bûcherons depuis le XIe siècle.

La forêt de la Sainte-Baume : un écosystème hors du temps

Des hêtres, des tilleuls, des ifs et des érables qui n’ont jamais été coupés. Dans ce coin de Provence, pourtant aride, une sylve tempérée comme celles des Vosges ou des Alpes. La raison : le versant nord du massif, froid et humide, ne reçoit jamais le soleil direct. La forêt est classée depuis le Moyen Âge — une tradition de protection qui a traversé les siècles. Marcher dans ce sous-bois en été, quand les cigales chantent sur les crêtes au-dessus, est une expérience étrange et belle.

La grotte de Marie-Madeleine et le Pilon du Roi

Selon la tradition provençale, Marie-Madeleine aurait passé les trente dernières années de sa vie dans la grotte de la Sainte-Baume, à 946 mètres d’altitude. Le sanctuaire creusé dans la roche est un lieu de pèlerinage actif depuis le Moyen Âge. Depuis la grotte, la montée au Pilon du Roi (994 m) prend encore 45 minutes et récompense avec une vue à 360° sur la Méditerranée, le Luberon et les Alpes.

Accès depuis Auriol

Le départ des sentiers depuis le Plan-d’Aups (versant nord) est à 20 km d’Auriol. MR Taxi vous y dépose le matin et vous récupère en fin de journée. Réserver votre taxi à Auriol — disponible 24h/24, 7j/7.